1.2 CARACTERÍSTICAS
PRINCIPALES DEL RELIEVE PENINSULAR
-Forma maciza
-Elevada altitud media (660 mts.)
-Disposición periférica del relieve
peninsular.
La Península Ibérica es una de las tres penínsulas meridionales
europeas, la más occidental.
Mesetas
altas y Montañas medias
representan el 51% de la superficie, lo cual supone una elevada altitud media,
no por las altas montañas, sino por las altas mesetas y montañas medias.
Esta situación produce dificultades en la comunicación
y comercio con Europa, pero los Pirineos no separan nada: las culturas vasca y
catalana se encuentran a ambos lados de la cordillera. A su vez, los pasos
montañosos han sido siempre accesibles.
Por otro lado, 14 Kms separan la Península de
África. El estrecho parece más bien un puente de constante intercomunicación.
Gibraltar es el paso obligado y único que comunica
el Atlántico con el Mediterráneo.
Como conclusión, podemos decir que la situación de
la Península Ibérica crea dificultades de relación con Europa, tiende un puente
entre Europa y África y se asoma entre dos mares. Esta situación no justifica
la importancia que se la ha dado a su aislamiento ni a su papel de encrucijada.
2 LA FORMACIÓN GEOLÓGICA
DEL RELIEVE PENINSULAR
El espacio ocupado por la P.I. es el resultado de una larga historia
geológica que abarca desde los tiempos anteriores a la Era Primaria hasta los
tiempos actuales.
En la Era Primaria o Paleozoico, en su etapa más lejana a nuestros días (Paleozoico Inferior), no
existía todavía Europa, que estaba ocupada por el Mar de Thetis, rodeado al
norte por un escudo continental arcaico (escudo báltico) en las actuales
tierras escandinavas y limitado al Sur por el escudo africano. El primer
plegamiento denominado Caledoniano no afectó a la actual Península Ibérica que
siguió bajo el mar, a la vez que surgió ya parte de las Islas británicas. En
ese fondo marino los movimientos orogénicos transforman y metamorfizan las arcillas
convirtiéndolas en pizarras, y las arenas en cuarcitas, muestra del roquedo
del cámbrico y silúrico.
En las últimas etapas del Primario
(Devónico y Carbonífero) se estrechó el mar de Thetis, y la erosión fue
depositando en el fondo nuevas capas sedimentarias, que son las calizas
originadas por la acumulación de esqueletos de animales marinos. Precisamente
al final de esta etapa es cuando se produce el plegamiento herciniano, que hace
surgir del fondo marino el centro de Europa, Y las primeras tierras españolas
(Macizo Galaico-Duriense). El clima lluvioso produce una vegetación exuberante
de bosques y grandes helechos, que el agua de la erosión va sepultando, creando
grandes bolsas de material orgánico que a través de millones de años darán
lugar a la hulla. A la vez, se producen intrusiones magmáticas, que formarán el
granito y al metamorfizarse el gneis. El
relieve que ha resultado del anterior plegamiento sufre poco a poco, un
fenómeno de erosión que hace posible que al final del Paleozoico, las tierras
españolas emergidas fueran una penillanura.
La
era Secundaria o Mesozoico es de tranquilidad
orogénica. A veces el mar
avanza inundando zonas y depositando materiales; otras veces retrocede
erosionando y dejando lagunas. )Cuál
es la situación Peninsular en este momento? Además de la Meseta ha emergido un
macizo montañoso en la actual depresión del Ebro, quedando entre ambos un surco
marino; lo que hoy son los Pirineos y el Sistema Bético eran entonces fosas
marinas donde se fueron acumulando materiales, originando el roquedo secundario
(arcillas, calizas secundarias, areniscas, margas, etc.).
La
Era Terciarla se caracteriza por los
movimientos orogénicos (plegamientos alpinos). Se hundió el macizo del Ebro, a
la vez que el suelo duro de las rocas primarias se fracturaba (tectónica de
fractura) y las rocas blandas del Secundario se plegaban con más o menos
complicación (tectónica de plegamientos). Así surgía en la anterior fosa
pirenaica, los Pirineos, y en la bética, los complejos Sistemas Béticos. Se
levanta el Sistema Ibérico y todos los rebordes de la Meseta (Cordillera
Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena) que encierran
depresiones que irán colmatando poco a poco. El actual Valle del Ebro y la depresión
del Guadalquivir son brazos marinos que se irán rellenando poco a poco. La
Submeseta Norte y Sur encierran zonas pantanosas que irán desecándose a lo
largo de millones de años. Igualmente se ha hundido en el mar un macizo
montañoso que ocupaba el Mediterráneo Occidental, siendo Menorca, Córcega y
Cerdeña, restos evidentes. Más adelante (Eoceno) una etapa erosiva intensa
colmató la depresión del Duero, Fosa del Tajo y Depresión del Guadiana,
provocando una mayor acumulación de materiales en el Este peninsular, ya que
entonces las tierras estaban inclinadas -al contrario de hoy- en aquella
dirección. Finalmente se formó una penillanura, pero la isostasia mantuvo la
altura por lo que el relieve terciario actual no es el originario, sino el
resultado de dicho proceso isostático. También en la transición del terciario
al siguiente período hubo una gran actividad volcánica, que se manifiesta en
numerosas regiones españolas.
El
Cuaternario acaba de modelar la España
actual. Las glaciaciones cuaternarias crean formas de relieve glaciar (valles
glaciares en U o en artesa, circos glaciares que han originado lagos como el
del Estany en Pirineos Catalanes o en Sanabria, Zamora). A la vez la
gelifracción produce la ruptura de rocas que forman los actuales canchales, a
la vez que la solifluxión forma coladas de barro típicos del relieve
periglaciar. También se acaba de colmatar la depresión del Guadalquivir y la
basculación hacia el Oeste, hace que muchos ríos desemboquen en el Atlántico
erosionando los sedimentos y sacando a ras de suelo los materiales antiguos
primarios (caso extremeño, por ejemplo). La sedimentación de los ríos
mediterráneos hacen posibles las llanuras aluviales costeras (La Plana, La
Huerta de Valencia...).
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